Quelle joie de vous retrouver aujourd’hui pour un petit point au sujet de The Escape Love !

Il s’en est passé des choses dernièrement donc je pense qu’on va commencer sans plus tarder 👀🫡

Niveau écriture, pas grand chose à dire : depuis le motriarcat, la réécriture du tome 3 est en pause (oui encore). Je ne vais pas m’attarder là-dessus car vous allez comprendre pourquoi je n’ai pas avancé à ce niveau-là…

La réécriture de The Game Master, le tome 2 qui suivra les aventures de Gigi et Beau, est finie !

J’ai reçu le rapport de ma bêta-lectrice pro, Charlotte, et ni une ni deux je m’y suis mise. Ce tome-ci est donc bouclé et prêt pour la correction.

Je me laisse le loisir de revenir dessus avant le 29 juin (date à laquelle je dois envoyer le manuscrit pour la correction), mais franchement je pense qu’on est plutôt pas mal.

Et verdict… le tome fait 102 k mots !

Soit un tout petit peu moins que le tome 1, mais de pas beaucoup.

Donc, pour en revenir aux dates, je pense pouvoir affirmer sans trop me mouiller que la campagne de financement du collector du tome 2 aura bien lieu en fin 2026.

Quand, ça reste encore à définir, mais je tablerai sur fin octobre jusqu’à début novembre, pour faire les envois en début 2027.

Une aubaine puisque ce tome-ci se déroule d’avril à juin, tout est calculé voyez-vous.

Enfin bon, tout ça pour dire : le tome 2 sera finalisé d’ici quelques semaines, ce qui veut dire qu’il rejoindra bientôt son grand frère.

Bon bon bon, passons au gros morceau :

j’ai reçu les stocks de The Game Controller.

400 livres, rien que ça, stockés entre mon bureau et une chambre. Autant vous dire que ça ruine un peu ma déco (mais que vaut un appartement esthétique face à une floppée de mon propre livre qui est à lui seul une œuvre d’art ? - Très modestement, bien sûr -).

Ceci dit, j’ai sauté de joie (j’ai une vidéo à l’appui) lorsque j’ai vu que rien ne clochait avec le livre.

Le vernis sélectif ? Parfaitement placé.

Le jaspage ? Nickel.

Les pages de gardes ? Elles sont parfaites.

Bref : tout va bien.

Et croyez-moi quand je vois les histoires de stocks bon à jeter car le titre est décalé, l’encre a bavé, le jaspage est mal fait etc… je me sens très très très chanceuse de n’avoir eu aucun de ces soucis.

En même temps il faut dire que j’ai un fil de plus de 50 mails avec l’imprimeur pour être sûre et certaine que les fichiers sont parfaits.

Comme quoi, s’acharner a du bon.

Tout ça pour dire : les envois ont commencé et sont largement avancé à l’heure à laquelle vous recevez ce mail. Il reste encore quelques colis à envoyer (notamment ceux qui incluait des goodies que je n’ai pas encore reçu), mais on parle là d’une minorité.

Sachant que j’avais annoncé un envoi en juillet, je suis très fière d’avoir réussi à tout gérer en avance, permettant aux contributeurices de découvrir TGC avant la date annoncée (ouais je slay avec mon organisation au poil).

Enfin bref, ceci sera sans doute l’avant-dernière newsletter concernant The Game Controller, après ça on pourra officiellement passé à The Game Master.

Et entre-temps, je vous recommande fortement de suivre le Projet Sirène, puisque c’est ce qui va accaparer une bonne partie de mon été, et je vous réserve des superbes surprises (vraiment, vous êtes pas prêt(e)s).

Sur ces belles paroles, merci de m’avoir lu jusqu’au bout.

Je travaille activement sur la fameuse vidéo qui regroupera toutes les informations au sujet de la campagne, les dépenses, les galères etc… et je songe également à élaborer un livre blanc gratuit qui réunira ces infos en plus de témoignages de personnes qui ont fait des campagnes Ulule/font partie de l’écosystème de l’édition indépendante.

Affaire à suivre, et d’ici là,

prenez soin de vous ! <3

J’espère que vous allez tous bien, on se retrouve pour un petit point sur The Escape Love !

Et avant de commencer cette édition, je me dois de vous notifier la publication du vlog tourné pendant le Motriarcat (vous savez, le challenge de 2 semaines où j’ai abandonné ma vie sociale pour réécrire plus de 160 000 mots ?).

Il est disponible juste ici !

Je ne pouvais pas écrie cette newsletter sans évoquer mon nouveau projet d’écriture, j’ai nommé :

Je ne m’étalerai cependant pas sur le sujet, si vous voulez en savoir plus et suivre ceci, ça sera via la newsletter dédiée.

Autrement en dehors de ce nouveau projet, je n’ai pas grand-chose à vous raconter : j’avoue ne pas avoir avancer sur la réécriture du tome 3 depuis la fin du motriarcat. Je pense honnêtement qu’une pause s’impose, je le reprendrai dès que ça sera le moment.

Pour l’instant, je préfère me sortir la tête de la romance, car croyez-moi : après 2 mois à ne parler que de ça, je n’en peux plus, j’ai besoin d’un peu d’air !

Vous l’aurez donc compris, je n’ai pas beaucoup d’autres nouvelles à vous donner niveau écriture.

En revanche niveau édito…

La bêta-lecture du tome 2 est imminente !

Toujours accompagnée par Charlotte, j’envoie le tome 2, un beau bébé de 98 000 mots, en début juin pour cette première étape du travail édito.

Normalement, si je suis bien la calendrier mis en place, le manuscrit sera finalisé cet été, et donc prêt pour sa publication fin d’année 2026/début 2027 !

Je ne dirai pas que j’ai hâte de me remettre la tête dans la guidon avec une nouvelle campagne Ulule pour son collector, néanmoins je suis impatiente de retrouver Beau et Gigi, qui sont mon couple préféré de la trilogie (Gigi est véritablement légendaire, vous le découvrirez très bientôt !)

Le tome 1 est finalisé (et ça a pas été de la tarte !)

Si vous saviez le nombre de galères que j’ai eu avec les fichiers.

Pas le bon encodage, pas la bonne dimension car en fait tu prends en compte le fond perdu, puis tu l’enlèves, et machin et bidule…

Ça a été un EN-FER.

J’ai littéralement 6/7 versions de jaspage différentes, 6 pages de gardes avec des paramètres changeants, enfin bref !

Heureusement, Cassandra (aka la meilleure graphiste-illustratrice du monde) m’a aidé à enfin trouver les bons réglages. Je pense que sans son aide j’aurais dû investir dans une perruque tant je m’arrachai les cheveux à chaque retour de mail !

M’enfin, tout ça pour dire, les fichiers sont envoyés plus qu’à attendre la suite et…

Oh, il semblerait qu’elle arrive plus vite que prévu !

5 897 €

C’est ce qu’on a récolté en tout et c’est extraordinaire !

Et si vous pensiez qu’une fois la campagne finie, ça serait plus calme, détrompez-vous !

Maintenant on attaque les commandes et réceptions de pleiiiins de choses :

• L’exemplaire test avec la jaspage

• L’épreuve broché

• Les goodies print

• Les cartons pour emballer…

Et j’en passe !

Tout l’enjeu est de récupérer tout ce dont j’ai besoin pour envoyer les contreparties dans les temps. Et justement, j’ai récemment reçu les pochons et les coins de livres qui accompagneront les contreparties. Et à votre qu’ai-je fait aussitôt cela reçu ? J’ai préparé les pochons bien évidemment !

La règle que je me suis mise personnellement c’est de faire au plus tôt tout ce que je peux faire, afin de ne pas accumuler les tâches d’ici mi-juin, lors de la réception des stocks.

Typiquement : vendredi je reçois mon épreuve broché, ce qui veut dire que je passe commande pour mon stock dans le week-end. De même, je dois recevoir mes prints la semaine prochaine, donc j’ai prévu d’emballer les set d’illustrations aussitôt.

C’est un peu d’organisation, mais honnêtement, entre ça et les tableaux excel que je me suis mangé avant la campagne, c’est une promenade de santé !

Déjà car je peux regarder une série en même temps, ensuite car j’adore emballer des trucs (me demander pas pourquoi, je kiffe, c’est tout), et enfin car c’est tellement répétitif que ça apaise mon cerveau en ébullition constante.

Enfin bref, tout ça pour dire que tout se met en place, et que d’ici 2/3 semaines je devrais avoir tout reçu (soyons optimistes et ignorons le risque de retard s’il-vous-plaît. Peut-être qu’un déni collectif manifestera le bon déroulement des choses.)

Voilà pour le bilan de ce mois-ci !

Je pense qu’on entre dans ma partie préférée aka les envois. Même si cette étape va comporter son lot de galère, j’ai hâte d’y mettre le nez.

Egalement, les ebooks ayant été envoyé aux contributeurs, je commence doucement à avoir des retours et c’est jouissif après tant de mois à garder le manuscrit pour moi.

Parlant de ça avant de vous quitter !

Les précommandes :

• l’ebook KDP est d’hors et déjà disponible à la précommande, la sortie est prévue pour le 31 juillet.

• le broché sera en précommande via mon site d’autrice, elles seront lancées mi-juin ;)

• quelques collector pourraient potentiellement être mis en vente également…

Et dernière information concernant cette fois-ci une lecture commune.

Le Bookclub du Codex organise une lecture commune de The Game Controller en avant-première en juillet.

Concrètement ça veut dire quoi ?

Et bien lors du lancement des précommandes, les participants à la lecture commune me feront remontés leurs numéros de commandes afin que j’envoie leur exemplaire en avant-première afin de les recevoir début juillet pour pouvoir le découvrir collectivement avant la sortie !

L’idée est de lire l’histoire ensemble, et d’en discuter.

Si ça vous intéresse, je vous laisse aller voir l’Instagram du Codex, ça se passe sur Discord donc peu importe où vous habitez, vous pouvez participer !

Bon, je pense avoir tout dit cette fois-ci.

Prenez grand soin de vous, et on se retrouve bientôt pour des nouvelles de The Escape Love ! 🩵

On se retrouve pour un point sur l’avancement de ma trilogie universitaire — et autant te dire que ce mois-ci, il s’est passé des trucs.

Genre, des TRUCS.

Sans plus tarder, c’est parti !

Alors, le gros morceau de ce mois : j’ai réécrit le tome 2 en intégralité.

Et on dit :

Merci le Motriarcat !

(Et kiss kiss à mon équipe, les Thunderton, et Ginette, aka les best !)

Le Motriarcat, c’est quoi ?

C’est un challenge d’écriture sur deux semaines. L’objectif de base : écrire, atteindre nos objectifs, sur un temps court.

Ce que j’en ressors : 166 169 mots au compteur !

Oui, tu as bien lu. Et ça en deux semaines. Je ne sais pas trop comment c’est arrivé, honnêtement. (Si, je sais : je n’ai pas dormi assez. Mais chut.)

Ce tome 2 part en bêtalecture en juin avec Charlotte et je suis… soulagée ? Fière ? Les deux ? J’ai encore du mal à y croire franchement.

Et puisque c’est un sacré achievement, voici un petit extrait pour que vous cerniez un peu la dynamique en Beau et Gigi, les deux protagonistes de ce tome :

La réécriture du tome 3 a aussi été commencée pendant le Motriarcat, elle n’est pas terminée, mais elle est lancée, et c’est déjà bien ! (actuellement au chapitre 9/40)

Les prochaines étapes :

• finir la réécriture du tome 3,

• en parallèle bêta lecture du tome 2,

• puis travail éditorial… pour une sortie visée fin 2026 / début 2027.

En bref : ça avance !

Et mon projet secret ?

Terminé également.

Je ne peux toujours pas en parler (oui, je sais, c’est frustrant, désolée pas désolée 👀), mais le reveal arrive. Bientôt…

Les modifications sur mon tome 1, The Game Controller sont terminées, et le manuscrit est parti à l’imprimeur. (Hallelujiaaaaa libératiooooon)

C’est une étape qui fait carrément peur. Imagine mon livre s’imprime à l’envers genre ? et si c’est pas beau ? et si-

Bref. T’as compris.

Surtout que je n’ai jamais travaillé avec un imprimeur donc je suis d’autant plus nerveuse mais bon, il faut bien se lancer à un moment donné !

Le travail éditorial du tome 2 démarre dans la foulée comme je te l’ai dit dans le paragraphe précédent. Normalement je le finis courant de l’été !

CINQ MILLE EUROOOOOOS.

Franchement, c’est ouf, je pense qu’on se dire que c’est une première campagne réussie !

Pour rappel, le collector du tome 1, c’est : vernis sélectif, jaspage, pages de garde illustrées, illustration interne, overlay exclusif… et j’en passe.

C’est l’édition la plus complète que je pouvais imaginer pour ce tome, et elle ne sera pas rééditée lors de la campagne du tome 2. Ce que je veux dire par là : si vous êtes potentiellement intéressé(e)s par le collector, c’est maintenant ou c’est jamais (oui, je suis un peu une dramaqueen).

La campagne est prolongée jusqu’au 22 mai, avec des stocks limités. Le lien est juste là !

Une vidéo sur l’auto-édition et Ulule : j’ai besoin de vous

J’ai très envie de faire une vidéo complète sur le sujet : le processus, les coulisses, ce que ça implique vraiment, ce que j’aurais aimé savoir avant de me lancer, les coûts, les galères…

Je commence déjà à regrouper les informations mais pour que cette vidéo soit utile, j’ai besoin de savoir ce que vous vous voulez comprendre.

L’espace commentaire est ouvert, je noterai vos interrogations pour les intégrer dans mon script ! ;)

Et voilà ! Sacré bilan !

On se retrouve bientôt pour plus de contenu (promis je reviens en force avec newsletter et podcast, je vous prépare de jolies choses de ce côté-là).

Sinon je vous prévois un vlog pour le week-end à venir, à retrouver sur ma chaîne YouTube 👀

Prends soin de toi, et sur ce,

Bye ! :*

On se retrouve comme chaque mois pour un gros point sur mon projet de trilogie universitaire et également mes autres petites occupations qui tournent autour de l’écriture.

Sans plus tarder, allons-y !

Le projet secret avance

45 000 mots. La moitié, donc.

Et je ne m’y attendais pas vraiment (ou plutôt, je l’espérais sans trop oser y compter).

La deadline du 1er juin est toujours là, j’ai le post-it bien en évidence sur mon mur, et honnêtement, je me dis que c’est tenable.

D’autant plus que je compte candidater pour potentiellement participer au Motriarcat, un challenge d’écriture sur 2 semaine organisé par Oliva Gometz, ce qui changerait pas mal la donne pour tenir le rythme ces prochaines semaines.

On verra bien si je suis retenue, mais en tout cas, ce projet-là avance et j’ai très hâte de mettre le point final au premier jet pour vous en parler !

La fin de route pour The Game Controller

Fin avril, ma relectrice commence la relecture finale. On en est là : on gomme les dernières coquilles, on peaufine, on livre quelque chose de propre (car même après 14562 passages, il y a toujours quelques petites erreurs).

C’est un peu frustrant d’en retrouver des nouvelles à chaque fois mais c’est le jeu : nous sommes humains, c’est impossible d’être parfaitement sûr qu’il n’y a plus aucune coquilles, même si on fait tout pour.

Aussi, j’ai commandé une épreuve papier, qui arrive la semaine prochaine.

C’est la première fois que je vais tenir le manuscrit en main sous cette forme-là : voir la mise en page, le rendu... J’ai tellement hâte !

Et en parallèle, je commence sérieusement à prévoir les tomes 2 et 3 de la trilogie.

Même si le tome 2 est prévu pour fin 2026, la réécriture, elle, pourrait commencer cet été pour bien me laisser le temps de revenir plusieurs fois gommer les fameuses coquilles dont on parlait plus tôt !

La campagne Ulule est lancée

The Game Controller est en campagne sur Ulule, et on approche de la moitié du financement !
Ce qui veut dire que bientôt (très bientôt) je dévoile une première page de garde. Et à 100 %, la seconde.

Si vous aimez la romance et que vous cherchez votre prochaine lecture, je vous laisse lien ici : Campagne Ulule - The Game Controller.

Et puis il y a les premiers retours du service de presse.

Ils sont tous positifs pour le moment, ce qui me comble de bonheur !

Voilà donc pour ce petit bilan, il est volontairement plus succin car je suis plongée dans beaucoup de choses comme vous l’aurez compris.

Sur ce, je retourne à l’écriture de ce projet secret et la promotion de ma campagne !

Bon dimanche, prenez soin de vous !

Retrouve la campagne juste ici !🩵 Elle démarre vendredi à 18h !

Deux jours. C’est à la fois très proche et encore si loiiiiin.

Alors, pour tuer l’attente, je voulais te donner quelque chose : l’accès au prologue et au premier chapitre ! 🩵

Tu peux retrouver le PDF juste ici, ou bien lire directement depuis Substack !

Prologue

Amélia

Vous savez ce qui craint ? C’est de devoir changer d’université en plein milieu de votre cursus, car la justice n’est jamais l’amie des victimes. Surtout quand vous êtes l’enfant non désiré du principal donateur de ladite université et que celui-ci a choisi de vous renier il y a des années.

Ce qui est cool en revanche, c’est savoir que la cruauté de mon paternel ne provient pas de son propre père, qui m’a toujours traitée comme sa fille. Ironique, non ? Andrew Morales est borné, mais c’est aussi un homme bon et dont la générosité n’a d’égale que la taille de son porte-monnaie. Il m’a élevée, gâtée et soutenue dans mes choix. Sauf concernant un sujet.

L’université.

Si j’avais eu mon mot à dire, je serais loin, inscrite à un programme d’échange à Paris, en train de vagabonder à travers les Champs-Élysées avec un béret sur la tête. Cliché, je sais.

Pourtant je suis bien là, dans le Maine, à accorder une nouvelle chance à cette vie que Pappy veut m’offrir.

— Tu ne peux pas faire une croix sur tes études. Ce n’est pas seulement le diplôme, c’est le mode de vie, les rencontres, les expériences…

J’aurais aimé lui dire que, jusqu’ici, les seules rencontres que j’ai faites ont été celles qui m’ont plongée au fond du gouffre et que l’expérience d’une année au sein de la prestigieuse université de Washington m’a plus paru être un mauvais remix de Hunger Games – sans les vingt-trois autres tribus. J’étais seule dans une arène, où des gosses bourrés de fric et d’avocats me faisaient vivre des atrocités dans l’unique but de se divertir.

Au moins, de ce côté de l’Atlantique, j’ai pu emporter la majeure partie de ma bibliothèque.

— Tu les as vraiment tous lus ? s’étonne le septuagénaire en sortant des romans à l’eau de rose de mes cartons.

Joe, l’ami de Pappy, s’assure que je ne monte pas à bord du premier avion pour m’enfuir. C’est lui qui est venu nous chercher à l’aéroport quelques heures plus tôt, moi et mes valises de bouquins.

— Oui, la plupart deux fois, indiqué-je en continuant à agencer ma nouvelle bibliothèque.

Pappy n’a pas fait dans la demi-mesure : un mur complet haut de presque deux étages est constitué d’étagères en bois sombre. La mezzanine à côté donne sur le salon, où une baie vitrée s’ouvre vers le jardin dont la végétation s’est teintée des couleurs chaudes de l’automne.

Le quartier résidentiel n’est pas vraiment fait pour les étudiants, mais je suis heureuse de ne pas occuper une chambre universitaire ou une sororité. Au moins ici, je suis seule, au calme. Pappy a visé juste en trouvant cette petite maison proche du campus, et suffisamment loin du cœur de la ville. Ce n’est pas comme si j’étais du genre à être souvent dehors de toute manière.

Je descends de l’échelle afin d’attraper une autre pile de livres alors que Joe examine la couverture de l’un d’eux.

— Comment trouves-tu le temps de lire tout ça ? Les jeunes ne sortent plus de nos jours ?

Je grimace.

Sa remarque maladroite a le mérite de me faire revenir sur terre : j’ai 20 ans, et je n’ai assisté en tout et pour tout qu’à trois ou quatre fêtes étudiantes, j’ai environ une dizaine de contacts dans mon téléphone, dont la majorité sont des assurances ou des services auxquels Pappy m’a abonnée, et je n’ai eu qu’un petit ami, il y a 3 ans. Une amourette de terminale qui a mal fini.

Un peu comme toutes mes tentatives de sociabilité jusque-là…

— Pour sortir, il faut avoir une raison de le faire, rétorqué-je en lui prenant l’ouvrage des mains.

L’un de mes préférés : l’héroïne retourne dans sa ville natale et retrouve d’anciennes connaissances avec qui elle se lie d’amitié à tel point qu’elle décide de rester. Ai-je besoin de préciser qu’elle trouve aussi l’amour de sa vie au coin de la rue dès le troisième chapitre ?

— Tu as une raison de le faire maintenant, réplique Joe. Te faire des amis au sein de ta nouvelle université !

Je me retiens de lever les yeux au ciel.

Pappy a forcément dû lui parler de la raison quant à laquelle je déménage à Portland, à des heures de chez moi, et en plein cursus qui plus est. Comme si ma scolarité avait été facile jusque-là.

J’ai tenté d’esquiver les remarques et les humiliations pendant deux ans. Et si quelquefois, je passais inaperçue, il n’y avait pas une semaine qui s’écoulait sans qu’on décide que ma tranquillité avait assez duré. Évidemment, j’ai fini par craquer et n’ai plus mis un pied sur le campus.

Une ombre voile mon visage. Joe le remarque et s’adoucit.

— Amélia, le passé ne définit pas ton futur. Tu devrais essayer de tenter une nouvelle approche, Andy t’offre la chance parfaite de prendre un nouveau départ.

Il pose une main sur mon épaule et la presse avec compassion avant de repartir déballer mes affaires. La vague d’angoisses reflue dans ma poitrine.

Un nouveau départ…

J’observe ces condensés d’histoires toutes plus touchantes et folles les unes que les autres. La lecture me permet de m’évader depuis que je suis jeune. Chaque nouveau livre est une nouvelle histoire, un nouvel envol à travers un univers plus ou moins réaliste. Et entre ces pages, les héroïnes prennent leurs peurs à bras-le-corps et les affrontent, aucune ne fuit face à l’adversité.

Joe a peut-être raison. Je caresse la couverture du titre qui n’a pas quitté mes doigts. L’histoire d’une fille qui rencontre sa deuxième famille et l’amour de sa vie malgré ses blessures…

Très bien. Je vais faire un effort.

Résolue, je vais poser le livre en avant sur une étagère à portée d’œil. Je l’ajuste un peu avant de reculer et le regarder trôner, seul, comme une promesse tacite à moi-même.

Cette fois, ça sera différent.

Quelques secondes s’écoulent avant que la sonnerie de mon téléphone me sorte de ma bulle.

Miles

Je décroche au bout de la deuxième sonnerie. Le cellulaire entre mon épaule et ma joue, je profite de ce répit pour aller essuyer mes mains pleines de poussière.

— Enfin ! J’ai bien cru que je n’entendrais plus jamais ta voix ! commence ma mère, dramatique, comme à son habitude.

Si elle a l’énergie de l’être, c’est qu’elle va bien.

— Maman, on s’est parlé il y a quatre jours, lui rappelé-je en jetant le torchon humide sur le plan de travail.

J’astique ce comptoir depuis plus d’une heure. Il brille tellement qu’il reflète les lumières du plafond et mon sourire satisfait.

— C’est long pour ta vieille mère, quatre jours, rouspète-t-elle. Je peux savoir comment tu vas ou je dois attendre une autre semaine ?

Je ne retiens pas le rire qui fend mes lèvres. Megan Ross, Mesdames et Messieurs, la femme la plus théâtrale que ce siècle ait portée.

— Je vais bien, tout le monde va bien, personne n’est mort et oui, nous avons pris une pause déjeuner ce midi, débité-je en me dirigeant vers la cuisine que nous avons partiellement remise en fonction avec Luke.

Ce dernier se trouve encore sous l’évier lorsque j’arrive. J’active le haut-parleur.

— Luke, tu peux dire à ma mère que je ne vous maltraite pas avant qu’elle me traite de tyran ?

Le dénommé se cogne la tête en se relevant et pousse un juron.

— Luke ! Tes manières ! le gronde ma mère.

— Mes excuses, Megan, sourit Luke en prenant l’appareil. Votre fils nous exploite comme jamais ces derniers jours, mes parents n’ont plus de nouvelles depuis des mois à cause de lui !

Je lui arrache le combiné des mains en lui jetant un regard noir empreint d’humour. Il y répond par son sourire à un million de dollars.

En effet, Luke ne parle plus trop à ses parents, du moins il les évite autant qu’il le peut, mais ça n’a rien à voir avec le fait de travailler à mes côtés. Néanmoins, sa pique ne manque pas de remettre de l’eau au moulin de ma mère.

— Tu es un ami indigne, Miles Ross ! Je ne t’ai pas élevé comme ça !

Je lève les yeux au ciel, en chemin pour voir comment Beau s’en sort dans les autres pièces.

— Je t’assure qu’il exagère, ça ne fait que 8 mois, tout au plus.

— Miles ! s’insurge-t-elle, avant d’éclater de rire.

Je passe par un long couloir, décoré avec des toiles d’araignées, des fausses taches de sang et d’autres horreurs que nous apporte cette merveilleuse fête qu’est Halloween.

À l’origine, je n’aime pas les fêtes, que ce soit Thanksgiving ou Noël, je trouve ça déprimant d’attendre une occasion particulière pour voir ses proches, cependant il faut l’admettre : c’est du génie marketing.

Beau est penché au-dessus d’une pile de feuilles qu’il rature à tour de rôle. Je m’apprête à lui passer ma mère, lui qui sait si bien lui parler, lorsque la voix bourrue de mon père résonne.

— Alors, fiston, comment ça avance cette ouverture ?

Beau croise mon regard et m’adresse un pouce en l’air.

— Bien, on a fini les travaux et la mise en place du premier jeu. Il nous manque plus qu’à nous approvisionner en boissons et nourriture avant la soirée d’ouverture et on sera bon, expliqué-je en laissant mon ami travailler tranquillement.

Mes pas me guident à travers les pièces, plus glauques les unes que les autres.

Mes potes et moi avons fait un taf d’enfer. Des frissons recouvrent ma peau alors que je découvre la dernière pièce. De fausses têtes coupées sont accrochées, des outils de chirurgie ensanglantés en plastique sont éparpillés sur un chariot. C’est clair : l’infirmerie est de loin le pire endroit de tout l’Escape.

— Génial. Je suis fier de toi, Miles, souffle mon père.

Ses mots se logent dans ma poitrine qui se gonfle de joie.

— Merci, Papa.

Un silence suit cette marque d’attention. J’en profite pour réaliser l’ampleur qu’a prise ce projet. D’une salle d’arcade poussiéreuse, nous avons créé un vrai univers.

— Bon, je dois te laisser, il nous reste encore des trucs à voir avec les gars, dis-je, coupant court en rejoignant l’accueil.

— Bien sûr, ne travaillez pas trop tard. Bon courage, les garçons.

Il raccroche tandis que je regarde l’heure : 22 h 36. Il est déjà trop tard pour trois étudiants qui ont cours le lendemain.

Il reste encore tant à faire avant de relancer l’Escape. Heureusement Luke et Beau sont des soutiens inébranlables depuis cet été, lorsque j’ai déclaré que je voulais reprendre la main de l’entreprise familiale.

Mon père est en rémission depuis trop longtemps et n’a plus l’énergie ni la santé pour la faire tourner. Avant, c’était un ami à lui qui gérait la salle d’arcade, mais l’affluence a diminué et mon père a préféré fermer. C’est resté ainsi pendant plusieurs mois. De Noël dernier jusqu’à cet été, où j’ai exposé mon projet de redonner vie à ce lieu si magique.

Quand j’étais gosse, je passais des week-ends entiers à battre tous les records sur les machines. J’apprenais à mes sœurs à tirer des fléchettes ou je les affrontais aux jeux de courses… Il y a encore des traces de peinture laissées par Lexie dans la réserve, qui masquent les dégâts que faisait Harper à l’aide de ses feutres. Ce lieu a été un refuge pour moi et mes sœurs, en plus d’être un terrain de jeu incroyable.

J’attaque ma dernière année d’université, qui sait où je serai l’année prochaine. J’ai conscience d’à quel point l’Escape est important aux yeux des Ross, tant par l’attachement émotionnel que les enjeux financiers. C’est pourquoi je ne partirai pas de Portland sans avoir remis sur pied un commerce viable et prospère. C’est la promesse que je me suis faite.

Mon père avait déjà vendu les machines quand j’ai eu l’idée de reprendre l’affaire, alors j’ai réfléchi à un nouveau concept. Et je l’ai rapidement trouvé : un Escape Game. Un lieu de jeux, d’énigmes et de rencontres à destination des étudiants l’année et des touristes l’été. Le plan était parfait. J’ai donc décidé de tenter le tout pour le tout, et mes potes – ces fidèles imbéciles – ont accepté de m’aider.

— Enfin ! s’écrie Luke, victorieux d’une fuite qui plombait notre tuyauterie.

Il nous reste exactement deux semaines avant la soirée d’ouverture, à l’occasion d’Halloween. Deux semaines afin de tout calibrer, lancer la promotion sur le campus et prier que tous nos efforts de cet été paient enfin.

Je passe une main dans mes cheveux avant de me remettre au travail.

Pourvu que ça fonctionne.

Chapitre 1

Amélia

Je ne serai pas le cliché de la nouvelle qui arrive en retard dès son premier jour.

Ça, c’est la pensée avec laquelle je me réveille ce matin en devançant mon réveil d’une demi-heure. Une demi-heure bien utilisée, puisqu’elle qui m’aura permis de laisser le temps à mon sens de l’orientation de me jouer des tours dans Portland, sans me retrouver complètement à la bourre.

Un vent frais souffle sur le campus. Je me remercie d’avoir pensé à mettre trois couches de vêtements lorsque cette brise automnale vient s’immiscer sous mon lourd manteau. Parmi les choses que je déteste encore plus qu’être en retard, il y a le froid. Enfin, je n’aime pas sortir quand il fait froid. Dévorer un bouquin au coin d’une cheminée sous un plaid bien doux est l’une de mes activités favorites – si ce n’est ma préférée d’ailleurs –, mais affronter le monde extérieur est probablement dans mon top 3 de ce que je hais le plus.

Je m’engouffre à l’intérieur du bâtiment central du campus et atteins l’accueil après m’être égarée – encore – et avoir fini par demander mon chemin à une étudiante visiblement pressée. Le guichet s’impose devant moi comme la première épreuve de ma journée.

— Bonjour… euh… Je… nouvelle. M-Morales.

— Amélia Morales ? complète-t-elle en mastiquant son chewing-gum de manière vulgaire.

Je me contente de hocher la tête. Sans dissimuler ses bruits de bouche, elle me donne mon emploi du temps et une liste de manuels à me procurer auprès de la bibliothécaire de l’université, puis reprend sa conversation passionnante avec sa collègue.

Super accueil.

Je sors mon téléphone, regarde l’heure et abandonne l’idée de me présenter à mon premier cours aussitôt. J’aurais peut-être dû prévoir une heure d’avance finalement…

Je ne serai pas le cliché de la nouvelle qui arrive en retard dès son premier jour, même si je dois le sécher afin de ne pas avoir à paniquer et débouler dans l’amphithéâtre E avec les cinq minutes de retard qu’il m’aura fallu pour le trouver.

Mon cerveau approuve cette décision qui m’épargne une dose de stress supplémentaire. Ce n’est pas comme si j’en avais besoin. Me perdre deux fois ce matin m’a largement suffi.

Je me balade et prends finalement la direction du bâtiment de lettre, où se situe mon prochain cours. Mon portable vibre entre mes doigts lorsque j’en pousse la porte.

PAPPY : Bonne chance pour ce premier jour, ma pouliche ! Fais-toi plein d’amis et appelle-moi ce soir ! Je veux savoir combien de garçons tu as charmés ;)

Mes lèvres s’étirent doucement. J’envoie un cœur en réponse à mon grand-père paternel. Si seulement je pouvais avoir son flegme et son charisme naturel. Pappy a toujours su comment se faire des amis, même au sein de la haute société.

Rien à voir avec moi, qui n’ai jamais réussi à trouver ma place dans ma famille recomposée. Ma mère a divorcé avant que je sois née, ce qui, selon William Morales, fait d’elle une croqueuse de diamants ayant voulu le piéger à l’aide d’un bébé. Connaissant ma mère et son adoration envers les hautes sphères, je pense qu’il n’a pas complètement tort. Le fait est : je suis née, et ma venue au monde a déclenché un scandale que les médias ont eu vite fait de relayer.

« Comment piéger son mari millionnaire ? Demandez à Farah Anderson ! »

Ma mère a eu ce qu’elle voulait : les projecteurs braqués sur elle. Étrangement, cette affaire lui a ouvert des portes dans sa carrière d’actrice, si bien que je ne me souviens pas avoir fêté un seul anniversaire en sa compagnie. J’allais de nounou en nounou, jusqu’à ce que Pappy intervienne.

Il ne m’a jamais traitée comme un fléau ou un cadenas scellant sa fortune à la vie de ma génitrice. Il est devenu ma famille à lui seul. Même lorsqu’il partait en voyage, il s’assurait que j’ai tout ce qu’il me fallait entre les murs de notre manoir à Washington. À mes yeux, il n’y a eu que lui, et madame Louise, la professeure de français qu’il m’a choisie dès que j’ai formulé le vœu de voir Paris – soit après avoir découvert Lady Bug à l’âge de dix ans. Elle m’a appris à parler français et m’a fait lire les plus beaux écrits de cette langue. C’est d’elle que je tiens ma passion pour la lecture. Une manière d’échapper à la réalité de ma vie : une fillette abandonnée par sa mère et reniée par son père.

Enfin, ma mère m’envoie une carte postale à Noël une année sur deux, mais chacune finit à la poubelle. Sa retraite aux Maldives est bien plus confortable que de tisser des liens avec sa fille.

Comme j’aimerais être sur une île perdue moi aussi.

Je longe les couloirs aux hautes fenêtres. Les couleurs automnales donnent au bois des murs une nuance dorée qui se marie à merveille avec les carreaux ocre sous mes bottes. Arrivée au bout, je me retrouve face au « cabinet d’étude ». Je tente de jeter un coup d’œil à l’intérieur, et n’aperçois rien d’autre que des tables et des chaises vides.

L’idée de profiter du calme est bien plus attrayante que déambuler pendant trois quarts d’heure supplémentaires et risquer de rencontrer des professeurs – ou pire, des élèves. Déterminée, ma main tourne la poignée.

J’avance à tâtons, jetant des coups d’œil afin de m’assurer qu’il n’y a personne entre les bibliothèques qui s’élèvent, scindant différents espaces de travail. J’en choisis un à l’abri des regards et sors mon livre. Mes doigts fouillent le fond de mon sac à la recherche d’écouteurs lorsqu’un tintement de verre me surprend.

— Bois, bois, bois !

Les poils de ma nuque se hérissent. Je me penche légèrement vers la droite et remarque les ombres mouvantes. Il y a des gens ici. Des gens qui ont l’air de faire quelque chose qui, j’en suis certaine, dépasse les limites du règlement intérieur. Je déglutis, mal à l’aise. Après tout, je peux toujours les ignorer et lire, c’est ce qu’une personne normale ferait.

— À vos marques… prêts ?

Pourquoi ils…

— Partez ! crie la voix d’une fille.

S’ensuit une cavale dont je n’ai que le son. Je remballe mes affaires, prête à déguerpir en douce lorsqu’une masse heurte les étagères à côté de moi. Je retiens un cri et fais la première chose qui me passe par la tête : me cacher sous la table.

Mon sac contre ma poitrine, je vois les pieds de deux personnes contourner l’endroit où j’étais assise, puis repartir. Des rires résonnent, les acclamations des étudiants nouent un peu plus mon estomac.

Je compte jusqu’à trente avant de ressortir et emprunter le chemin de la sortie. Les yeux fixés vers le sol, je cale mon pas pressé sur les battements de mon cœur. C’est alors que la bandoulière de ma sacoche s’accroche à une chaise et la traîne dans mon sillage. Le bruit me coupe le souffle.

— Qui va là ? demande un étudiant en sortant de l’espace à l’intérieur duquel le groupe est réuni.

Sa démarche titubante et sa piètre imitation de mousquetaire en disent long en ce qui concerne son état de sobriété. Je suis à deux doigts de partir en courant en priant qu’il oublie mon visage.

Fais un effort. Le passé ne définit pas ton futur.

Les paroles de Pappy et ma voix intérieure me sermonnent. Consciente que l’étudiant devant moi ne peut les entendre, je fais ce qu’il faut afin de ne pas passer pour folle : je lui réponds.

— Oh, je… Je me suis perdue, je ne savais pas que cette salle était prise, désolée.

Inutile de dire que les salles sont à disposition des étudiants et que mon excuse a autant de crédibilité que l’engagement écologique des Kardashian.

— Matt ? Il se passe quoi ? T’as perdu ta chaussure ? raille une autre voix.

— Y a une intruse, répond ledit « Matt » en me fixant.

La salive a du mal à descendre le long de mon œsophage. Cette scène me rappelle un peu trop les lynchages que j’ai subis à Washington où ma seule erreur était d’être au mauvais endroit au mauvais moment. Les flashs de ces souvenirs se mêlent à une alarme interne. Mon corps frétille d’adrénaline. Il veut fuir.

Je me racle la gorge en levant les mains.

— Nan, nan, je m’en vais ! Pas de souci ! Bonne…

— Attends, m’arrête une fille, rejoignant Matt avec ses autres amis.

Elle apparaît, accompagnée par une demi-douzaine d’étudiants. Tous vêtus de beige ou de blanc, on dirait une véritable secte en polo de marque.

La blonde perchée sur ses talons me fait face tandis que la seconde fille du groupe se rapproche d’un grand brun à la carrure qui m’évoque tout de suite celle d’un sportif. Ce type est massif ! Je dois le fixer un peu trop longtemps, car la fille à ses côtés me fusille du regard derrière sa frange décolorée.

— Qu’est-ce que tu fiches ici ? m’interpelle la blonde en claquant des doigts devant mes yeux. T’es pas censée être en cours ?

Je me retiens de lui retourner la question. Un tintement détourne notre attention vers un bouchon métallique qui roule à leurs pieds. Mon attention passe de ses coéquipiers à la bouteille de vodka que détient l’un d’eux. La blonde en talons peste.

— Putain, George !

Il la planque dans son dos aussitôt, les yeux embués et un sourire niais aux lèvres.

— Je vais y aller du coup… tenté-je en faisant un pas de côté.

— Pas question ! s’écrie la fille.

Son carré blond accentue les angles de son visage. Ses prunelles glaciales la rendent plus terrifiante encore. La reine des neiges version horrifique.

Une seconde s’écoule avant qu’elle n’avance vers moi. Ses yeux vont de mes chaussures à mes cheveux, sans l’ombre d’une émotion.

— Tu…

Elle passe une main dans ses cheveux et habille ses lèvres brillantes d’un sourire.

— Tu n’as qu’à venir avec nous si tu veux !

Son changement de ton et d’humeur me désarçonne. Une alarme s’allume en moi et je sens le monstre de mon angoisse griffer mon estomac. Je suis sur le point de décliner quand elle s’arrête devant moi.

— Tu as dit que tu étais perdue ? Tu es nouvelle ?

Je hoche la tête lentement. Mes doigts agrippent la bandoulière de mon sac dans le but de canaliser la peur qui noue mes tripes.

— Je suis Joan, se présente-t-elle en me tendant une main parfaitement manucurée.

Je sors de ma transe et la lui serre.

— Amélia Morales, dis-je en réponse.

Un éclair illumine ses yeux. Son sourire s’agrandit lorsqu’elle passe un bras autour de ma taille et m’emporte vers son groupe d’amis.

— Bienvenue parmi nous Morales !

Trop tard pour refuser. Je la suis et fais la rencontre de ses amis qui me dévisagent tour à tour. Lorsque je serre la main du dernier, j’ai l’impression d’avoir scellé un pacte avec le diable.

La sonnerie de mon téléphone résonne entre les derniers cartons, m’obligeant à ressortir la tête de l’immense boîte dont je déballais mes livres restants. Le cellulaire coincé entre mon épaule et ma joue, je poursuis mon rangement méticuleux.

La maison que m’a débusquée Pappy est vraiment magnifique. À dix minutes à pied du campus, elle possède un petit jardin qui fait le tour des murs colorés. L’entrée ouvre vers un salon grandiose pourvu d’une mezzanine donnant sur le coin bureau de l’étage et une bibliothèque qui monte jusqu’au plafond. La cuisine séparée arbore l’électronique dernier cri tout en se mariant à merveille avec le côté rustique et ancien de la bâtisse. J’ai littéralement hurlé devant la salle de bains à l’étage qui possède sa propre baignoire positionnée face une fenêtre avec vue sur le jardin. Et la taille du lit ! Même au manoir à Washington, je n’en avais pas un aussi grand ! D’accord, Portland n’était pas mon premier choix, mais Pappy a déjà réussi à rendre l’expérience moins déprimante. Encore fascinée par la haute échelle qui mène au rayonnage trop élevé pour mon mètre soixante, je mets un moment à revenir à la réalité.

— Amélia ?

— Oui, pardon ! m’exclamé-je. Mademoiselle Louise ! Je suis contente de vous avoir.

Mon accent est rugueux, ce qui, selon ma professeure, ferait mon charme auprès de ses compatriotes.

— Et moi donc ! riposte-t-elle avec un français parfait. Alors, dis-moi tout ! C’est comment le Maine ?

Je dépose mes ouvrages sur un fauteuil miraculeusement épargné par le cataclysme de mon emménagement et regarde par la baie vitrée. Les derniers rayons de soleil viennent réchauffer ma peau à travers les feuillages de l’arbre du jardin. La chair de poule recouvre mes bras. Je m’empresse de me couvrir d’un plaid.

— C’est… froid, déclaré-je sans trouver un mot plus approprié. Mais Pappy s’est assuré que mon addiction aux pages soit comblée.

Je vais allumer le chauffage tandis que ma professeure me raconte son bonheur de retrouver son foyer au cœur de la capitale française. Je l’écoute attentivement me décrire les beautés de Paris en imaginant y être.

— Enfin bon, finit-elle par conclure. Et toi alors, comment se sont passés tes premiers cours ?

Je me fige un bref instant.

— Ça va, supposé-je. Les gens ne me reconnaissent pas au moins.

Un silence s’étire à travers le combiné. J’ouvre la bouche pour interpeller madame Louise lorsqu’elle me prend par surprise :

— Il est temps d’aller de l’avant, Amélia. Tu ne peux pas vivre ta vie en ayant peur des autres. Ce qu’il s’est passé est affreux, cependant tu l’as dit toi-même : les gens ne te connaissent pas, alors profites-en et va à leur rencontre.

Son ton plein d’espoir me vrille l’estomac. Si elle savait les rencontres que j’ai faites plus tôt, elle ne dirait pas ça. Après que Joan m’a présenté tous ses coéquipiers, ils m’ont proposé de jouer à leur jeu d’alcool, ce que j’ai réussi à refuser à condition de donner mon numéro à l’étudiante. « Pour que l’on fasse ça dans les règles de l’art », m’a-t-elle dit en me faisant un clin d’œil qui m’a laissée encore plus gênée. Je les ai abandonné à leur jeu et ai reçu un message de Joan alors que je rejoignais mon cours suivant :

INCONNU : J’ai hâte d’apprendre à te connaître. Que dirais-tu de sortir un de ces quatre ? Je te montrerai tout ce qu’il y a de potable à Portland ;) J.

J’ai préféré ne pas répondre et prier pour ne plus la croiser même si les chances sont minces. De ce que j’ai saisi, elle est en étude de psychologie, nos bâtiments sont côte à côte.

Peut-être est-ce simplement mon passé qui fausse ma vision du présent, mais j’ai le ventre noué à l’idée de traîner avec elle et son groupe. Je mets ça sur l’angoisse de la rentrée et de mes expériences à Washington. Je ne dois pas psychoter. Hormis faire des courses au milieu du cabinet d’études accompagné de bouteilles d’alcool, elle ne m’a pas donné de motif qui me fasse douter d’elle, et si c’est sa manière de s’amuser un peu, ça ne fait pas d’elle une mauvaise personne.

Ma professeure a raison : je ne peux pas passer mon temps à avoir peur.

— Je vais essayer, dis-je en mimant un enthousiasme feint.

Elle ne le relève pas et me questionne au sujet de mes dernières lectures.

— J’arrive à la fin de Persuasion.

— Bien, enchaîne avec Orgueil et Préjugés, mais en français cette fois-ci ! me somme madame Louise, un sourire dans la voix.

— Vous savez que vous n’êtes officiellement plus ma professeure ? soulevé-je malicieusement.

Sa voix cristalline rit à travers le combiné.

— Ah ! Je n’aurais aucun mal à te coller une interro même à l’autre bout de la Terre ! Ton grand-père sera ravi de savoir que tu sèches les cours !

J’éclate de rire à mon tour.

— Très bien, va pour la romance Bennet-Darcy en français alors.

— Je préfère ça, approuve-t-elle avant de bâiller. Je vais me coucher. Bonne nuit, ma Mie.

— Bonne nuit, Louise.

Elle raccroche et soudain sa voix me manque. Son parfum de camélia aussi, tout comme sa présence légère à travers notre salon d’étude. La solitude s’abat sur mes épaules et tue ma motivation en vol. Les livres abandonnés qui jonchent le sol me jaugent, mais je décide de remettre ça à demain. Mon téléphone se connecte au Bluetooth du système de la maison – encore un cadeau de Pappy, qui jugeait ça « indispensable à mon moral ».

Il avait l’habitude de jouer Happy de Pharrell Williams en boucle dès qu’il rentrait d’un voyage. Et le lendemain matin, il me cuisinait des pancakes autour desquels il me contait son périple.

Un soupir s’échappe de mes lèvres. Il n’a jamais quitté la maison suffisamment longtemps pour me manquer comme il me manque maintenant. Le silence m’étouffe jusqu’à ce que je lance ma playlist anti-déprime.

J’ouvre ma dernière valise sur un air de Taylor Swift, puis file inaugurer ma baignoire. Un plat commandé et trois épisodes de Friends plus tard, je me glisse sous les draps. La douce lueur de ma veilleuse m’hypnotise un moment, avant de me lasser. Je me tourne et me retourne jusqu’à abandonner l’idée de trouver une position qui soulage mon ventre noué.

Des images de Washington défilent sous mes paupières. Je chasse celle présentant mes camarades qui rient, se moquent ou qui me bousculent dans les couloirs. Je me concentre sur les souvenirs joyeux avec Pappy et Louise.

J’ai survécu à mon premier jour ici, et c’est suffisant pour aujourd’hui.

Le poids demeure dans mon estomac jusqu’à ce que le sommeil m’emporte.

Et voilà ! Si ça t’a plu et que tu veux en lire plus pour découvrir l’histoire d’Amélia et de Miles, tu peux te pré-inscrire pour recevoir une notification dès que la campagne sera lancée !

Vendredi soir je serai en live sur Twitch, Instagram et Tiktok à l’occasion du lancement alors si tu veux me rejoindre, note ça dans ton agenda 👀

Et d’ici à ce que le top départ soit donné, je te souhaite une belle journée/soirée ! 🩵

Il est enfin là !

Le trailer sur lequel je me suis littéralement arraché des cheveux est disponible !

Pour la petite histoire, à l’origine je voulais faire un trailer “animatic” donc avec des dessins, de petites animations et…

Je me suis souvenue que je n’avais pas de compétence en animation. Juste les bases de la théorie.

Mais plutôt que d’abandonner, je me suis adaptée :

• dessins statiques à la place de réelles animations,

• musique remixée et rythmée qui fait “générique de dessin animé”,

• et un motion design sympa sans être étouffant avec un peu de texte.

Et voilà !

Bon, évidemment ça n’a pas été la chose la plus simple à faire mais je suis contente de m’être essayée à l’exercice.

D’autant plus que les BookTrailer ont une assez mauvaise réputation car ils sont rarement esthétique, le défi était de taille, mais je pense l’avoir relevé !

Bon bon bon, côté écriture, je ne pense pas avoir grand-chose à vous dire.

Le projet secret avance (les 30k ont été dépassé), et je me prépare mentalement à commencer la réécriture du tome 2 de The Escape Love.

Je prends mon temps pour déjà commencer la campagne Ulule et assurer le tome 1, mais les tomes 2 et 3 sont dans ma ligne de mire : je pense les retravailler bientôt pour avoir les manuscrits finaux cet été si possible !

En début de semaine j’ai reçu les corrections du manuscrit du tome 1 et comme vous l’avez vu si vous suivez mes stories sur Instagram… ça a été quelque chose.

Je pense réussir à finir ce week-end, ou début de semaine prochaine pour pouvoir tout envoyer à ma graphiste qui s’occupera ensuite de la mise en page.

Et après ça… la campagne sera lancée, les services de presse envoyés, et le bon-à-tirer commandé (si je me décide sur un imprimeur, puisqu’actuellement j’attends encore un devis avant de faire un choix définitif).

D’ailleurs, en parlant de service de presse : j’ai reçu plus de 200 candidatures.

C’est complètement énorme, je ne m’y attendais vraiment pas !

Alors j’ai bine pris le temps de trier, de checker les profils, et de sélectionner environ une quarantaine de profils en tout, à qui TGC sera envoyé en format e-book.

L’idée c’est que je vais tracer un petite peu ces SP pour voir qui joue le jeu et qui je pourrais potentiellement garder pour le tome 2 et 3.

Enfin bon, voilà un aspect que j’avais anticipé mais qui a pris beaucoup plus d’ampleur que je ne le pensais !

Et d’ailleurs, ce n’est pas le seul…

Une centaine de pré-inscrits.

C’est le chiffre qu’on a atteint, et je ne saurais vous dire à quel point ça me comble de bonheur.

Au début du mois, je m’étais dit que si j’en avais 50, ce serait déjà bien, mais alors 100 ! C’est complètement dingue.

Vous l’aurez compris, je suis très contente d’avoir dépassé mes objectifs et pour fêter cela…

Que diriez-vous de découvrir les 4 packs qui seront disponibles lors de la campagne ?

Le pack numérique (5€)

Ce pack marquera l’entrée de gamme sur cette campagne et contiendra donc l’e-book au format epub, et également quelques goodies numériques (fonds d’écrans d’ordinateur et de téléphone).

Le pack classique (25€)

On entre dans le concret avec l’exemplaire de The Game Controller au format broché (dédicacé ou non), en plus de toutes les améliorations et goodies débloqués !

Le pack premium (35€)

On continue assez logiquement avec l’exemplaire de The Game Controller au format relié cette fois-ci (dédicacé ou non), en plus de toutes les améliorations et goodies débloqués, tout comme pour le broché.

En sachant que le relié recevra les pages de gardes dès le premier palier dépassé (donc au 150%). Le broché, lui, ne les recevra qu’à partir du second palier, soit à 200%.

Et enfin, le pack all-in (70€)

Ce pack contient de nouveau le roman en version relié, mais les 3 add-on disponibles y sont directement inclus :

• un set d’illustrations A6 des personnages,

• un poster A5 donc le design sera voté par les participants à la campagne,

• et un porte-clé fait-main par The Book Date Library.

Tous ces add-on sont disponibles séparément dans le pack classique et premium, si l’un d’eux vous intéresse sans vouloir les autres.

Et voilà, je pense qu’on a fait le grand tour !

Lorsque la prochaine newsletter sortira pour ce projet, la campagne aura débuté… j’ai dû mal à croire que ces derniers mois soient passés si vite.

J’ai hâte de voir jusqu’où ce projet va nous mener, et plus encore de vous voir avec mon roman entre les mains.

On se retrouve comme chaque mois pour un petit point sur l’avancement de mon projet The Escape Love Series : une trilogie de romance universitaire indépendantes dont le premier tome sort très très bientôt.

Pour rappel, dans la précédente édition, je t’avais révélé la date officielle de la campagne Ulule : le 3 avril 2026 (donc dans 47 jours exactement !).

Vous pouvez d’ailleurs vous pré-inscrire juste ici pour recevoir une notification au moment de la mise en ligne de la campagne !

Alors, à 6 semaines du lancement, qu’est-ce qui est prêt ? Est-ce que c’est la panique ? Que dois-je encore faire ?

Je te dis tout !

Côté écriture, je fais un bref crochet par mon projet-secret-que-je-ne-dévoilerai-qu’à-la-fin-du-premier-jet :

On atteint doucement les 20k et, pour être honnête, avant d’écrire cette newsletter, je n’avais même pas regardé le nombre total !

Je pense que d’ici les prochaines étapes éditoriales pour The Game Controller, j’aimerais m’y plonger un peu plus et réussir à faire des sessions un peu plus longues.

À ce jour, ça fait quasi un mois que je me suis remise à écrire tous les jours et OUI, ça change la donne (du moins pour moi). Le fait d’écrire tous les jours, même 20 mots, ça me permet de garder un lien avec mon intrigue et mes personnages.

Même si ça me frustre aussi de ne pas pouvoir avancer comme je le voudrais, écrire chaque jour me rappelle aussi un peu cette “douleur” et me motive à continuer malgré tout.

Enfin bref, on se retrouve le mois prochain pour voir si j’ai réussi à continuer sur cette lancée !

Passons au cœur de notre sujet : The Game Controller.

Je t’ai écrit un peu avant d’envoyer mon manuscrit en bêta-lecture, et voici un extrait des retour de Charlotte :

Bon, je te passe son rapport de 24 pages et globalement j’ai été énormément rassurée.

C’était la première fois que je soumettais mon texte à une professionnelle et ses retours m’ont réellement réconfortée et ont un peu fermé le clapet de mon petit syndrome de l’imposteur.

J’ai bien pris notes de tous ces retours et aussitôt le lendemain, je me suis mise au travail.

J’ai tout revu en 48h.

Et oui, j’avais besoin de le mettre en gras car ce week-end a été super intense. Armée du tableau de prise de notes et des commentaires de Charlotte, j’ai revu chaque chapitre et j’ai corrigé, du mieux que j’ai pu, tout ce qui avait été pointé.

D’ailleurs, pendant qu’on en parle : peut-on démystifier le fait que la réécriture allège un texte ?

Non parce que j’avais 113k mots au départ et je finis avec 114k avec la version actuelle… Aucune scène coupée, même quelques passages rajoutés pour plus de profondeur !

Enfin je suppose que ça veut dire que chaque scène a son importance, au fond ?

Ouais je me rassure comme je peux, oui oui.

Bon et maintenant : késkonfé ?

Eh bien pour le moment je laisse décanter les modifications apportées pendant une à deux semaines, puis, fin février, je les reprendrai de nouveau avant l’envoi en correction.

D’ici là j’ai donc moulte temps libre, mais qui va être bien employé, croyez-moi !

La campagne va prendre forme durant les prochaines semaines : paliers définitifs, visuels, plan de communication…

Tout ça, ça va occuper une grosse partie de mes week-ends (et mes soirées).

Pour le moment je me suis arrêtée sur 3 packs disponibles :

1. Le relié collector (+ les goodies liés aux paliers débloqués)

2. Le broché collector (+ les goodies liés aux paliers débloqués)

3. L’e-book avec des goodies numériques.

Je pense qu’offrir 3 options est le juste milieu et évitera qu’il y ait des confusions sur le contenu de chacun.

Plutôt que de faire plein de packs, je vais proposer des add-on (donc des produits supplémentaires exclusifs) à côté des packs :

1. des illustrations A6 des 6 protagonistes

2. un poster avec la couverture du tome 1 (j’avoue, ça, c’est un peu pour me l’offrir à moi-même…)

3. un porte-clé en collaboration avec The Book Date

Et je pense que c’est déjà pas mal ! Si vous avez d’autres idées bien sûr je suis preneuse.

Pour cette première campagne je tente de rester dans des choses “peu coûteuses” pour ne pas ronger la petite marge que je me suis dégagée, mais peut-être que pour les prochains tomes, je pourrais essayer d’autres choses plus ambitieuses !

Il me reste encore des détails à fixer, qui sont, certes des détails, mais qui restent très importants :

Les frais de port à fixer en dehors du prix d’achat, définir où je vais me fournir en emballage, tester l’impression d’overlay avec mon imprimante, créer le jaspage puis faire les mock-up avec…

Bref, j’ai du travail !

Le cover reveal arrive début mars, avec toute la campagne de communication (oui, celle-ci même que je dois imaginer actuellement. Moi en retard ? Noooon !) et d’ici là je ne peux que vous dire que la couverture est magnifique, qu’Amélia et Miles rendent encore mieux que dans mon imagination et que… J’AI SUPER HÂTE !

On se retrouve le mois prochain pour la suite, comme d’habitude je continue d’alimenter mes réseaux sociaux autant en format court que long pour vous montrer les backstages (même si le mieux pour tout suivre, reste ma série de vlog disponible sur ma chaîne YouTube).

Prends soin de toi, et sur ce,

Bye ! :*

J’espère que tu vas bien en cette fin de mois de janvier ✨

Il s’en est passé des choses en 25 jours en 2026… Je sais pas toi mais j’ai presque cru que l’année allait me rouler dessus comme 2025 avant elle mais finalement, tout ne s’est pas si mal passé — surtout pour ce qui concerne The Escape Love 1 (The Game Controller).

Alors… on fait le point ?

Côté écriture je suis enfin venue à bout de la relecture papier ! Et j’ai quasi-fini la numérisation (encore heureux, le manuscrit doit partir en bêta-lecture fin de semaine prochaine !).

Franchement relire sur papier ça m’a énormément aidé à voir les erreurs de fluidité, les rythmes trop saccadés ou similaires… Alors oui, c’est deux fois plus de travail car je dois ensuite tout passer sur numérique mais c’est atrocement efficace !

La seule chose qui est déplaisante avec cette manière de faire c’est quand je me retrouve devant un commentaire qui dit “fluidité bof” sur tout un paragraphe, sans AUCUNE indication.

“Ça sera le problème de la moi future !”

Ouais. Bah la moi future et actuelle n’apprécie pas.

Bref !

Hormis ça, j’ai lancé une nouvelle série de vlog d’écriture autour d’un projet secret avec une seule règle :

Tant que je n’ai pas fini le premier jet, je n’ai pas le droit d’en parler.

Autant vous dire que ça va me démanger, mais de belles choses sont en cours de préparation en coulisses.

Car même si The Escape Love représente un énorme projet pour mon année 2026 (et début 2027), j’ai envie de vous proposer d’autres choses par la suite…

Mais j’en dis trop ! Alors passons au prochain point :

Côté éditorial, comme je vous l’ai dit, la bêta-lecture commence dès le 31 janvier, puis il y aura la réécriture, suivie de la correction, puis enfin, la relecture finale.

Mais d’ici là, je commence à préparer les visuels, la couverture, les illustrations… Je pense que ce n’est un scoop pour personne mais les ventes d’un livre indépendant repose en grande partie sur la communication qu’on fait avant et après la sortie.

Donc je commence à me mettre dans le bain petit à petit, d’autant plus que Cassandra a commencé la couverture !

Pour la voir complète il faudra attendre encore un peu malheureusement… Et oui, je dois garder mes cartes en mains jusqu’au moment propice pour les abattre.

De même, j’ai aussi passé commande chez Wirney pour les pages de gardes !

Alors certes, elles ne seront débloquées que dans les paliers supérieurs de la campagne maiiiiis disons que je manifeste en les commandant en avance.

D’ailleurs en parlant de paliers et de campagne…

Vendredi 3 avril 2026

Retenez bien cette date car c’est à ce jour que la campagne Ulule débutera !

Evidemment, vous aurez la possibilités de vous préinscrire pour recevoir une notification le jour venu 🫶🏻

Ça paraît si loin et si près en même temps…

Bon et au niveau des paliers, je n’ai pas envie de vous les dévoiler en détails tout de suite (il me faut garder quelques mystères pour les prochaines newsletter) mais je peux vous dire qu’on aura des illustrations, des overlay, et des add-on sympa !

Je vous en dirais plus dans les mois à venir, mais si vous voulez plus d’indices, vous en trouverez dans mes vlogs sur YouTube (un nouveau sort la semaine prochaine 🤭).

Une dernière choses avant de vous laisser… le projet d’un trailer pour la trilogie est en cours… Je ne peux pas trop en dire, mais j’en parle un peu plus dans le vlog à venir samedi prochain ! 👀

Voilà pour les dernières nouvelles ! J’espère que vous êtes aussi impatients que moi pour la suite ✨

Avant de vous laisser, une petite question pour vous :

*Les illustrations print sont indépendantes, vous pouvez les accrochées où vous voulez, décorer votre bibliothèque avec… Elles sont exclusives à la campagne (et à retrouver durant les évènements type salon/dédicace).

**Les pages illustrées le seront en couleurs lors de la campagne puis en noir et blanc à la commercialisation

*** Les overlay sont des feuilles transparentes en couleurs, à glisser entre les pages pour illustrer un passage. Ils sont exclusifs à la campagne (et à retrouver durant les évènements type salon/dédicace).

J’ai hâte de connaître vos réponses, merci de m’avoir lu et…

À la prochaine ! 🫶🏻

Une trilogie que j’ai griffonné sur des feuilles dérobées en cours d’Histoire Géographie en Terminale en 2024, me reste en tête et je décide d’en faire mon défi pour 2025.

Août 2025 : trilogie terminée !

Et maintenant, en 2026 ?

J’édite le premier tome !

Je lance ma première campagne de crowdfunding sur Ulule !

En bref, dans les prochains mois, vous allez avoir une vision sur les backstages, les galères, les mini victoires et mes (très trop) nombreuses crises existentielles.

Alors dans cette première édition, faisons un point globale sur la situation :

Les trois tomes sont écrits, et réécrits.

Ouf ! Déjà, c’est un sacré chemin de parcouru !

Personnellement dans mon processus créatif, la réécriture ne se fait pas '“à blanc” : je ne pars pars d’une feuille blanche, je reprends mon texte et j’ajoute du détail, j’accentue des comportements, des émotions…

Je touche au fond de l’intrigue si besoin mais ayant opté pour une méthodologie d’architecte sur ce projet, tout tenait déjà bien la route dès le premier jet (même si beaucoup de choses étaient à revoir).

En bref : à ce stade, je me concentre sur le tome 1 et sa deuxième réécriture.

Une réécriture de forme, où je m’attarde sur le style, le vocabulaire, les répétitions, les verbes faibles, adverbes etc…

J’ai longtemps hésité sur la manière dont je voulais procéder pour cette dernière étape avant le gros du travail éditorial (dont on parlera juste après) et je me suis arrêté sur un changement de support, du digital, au papier.

J’imprime donc mon manuscrit peu à peu et ai opté pour un code couleur afin de noter les modifications à faire sur papier avant de les reporter sur le fichier numérique, sur lequel je croise également les commentaires de Poki, mon alpha lectrice, au passage.

Cette version sera donc la bêta du texte, qui finira son chemin dans les mains de ma bêta-lectrice et correctrice professionnelle, Charlotte.

À ce stade, on entre dans le travail éditorial à mon sens : le texte est là, l’intrigue, les personnages aussi, mais on cherche à tout faire pour l’embellir en prévision de la publication.

Voici comment vont se découper les prochaines étapes, pour vous donnez une idée :

• Bêta-lecture début février, 1 semaine de délai, puis 1 mois pour revenir sur le texte.

• Correction début mars, 2 semaines de délai, puis seulement 2 semaines pour repasser sur le texte une nouvelle fois.

  • Pourquoi 2 semaines vous vous dîtes ? Pour ça :

• Envoi à la maquettiste (qui est aussi ma graphiste/illustratice pour la couverture : Cara) pour la mise en forme intérieure du document, délai de 2 semaines.

• Dernière relecture avant commande du BAT (bon-à-tirer, donc du livre test) avec ma correctrice pour gommer les dernières coquilles et potentielles erreurs restantes.

En bref : de janvier à avril, le temps est compté !

Puis une fois le BAT reçu, je le relis (encore, oui oui), je note les toutes dernières retouches avant d’envoyer en impression.

Mais, et la campagne dans tout ça ?

Avant tout, petit rappel du fonctionnement de Ulule dans mon cas :

1. Je fixe un palier, des packs avec différents formats (e-book, broché, relié), avec ou sans goodies etc… et je fixe des prix pour ces packs. (bien sûr, le prix est finement calculé pour offrir un bénéfice couvrant les frais engagés auprès des prestataires, les frais d’envoi, d’emballage, etc…)

2. Les personnes contribuent en choisissant le pack qu’ils souhaitent, faisant monter la cagnotte durant 1 mois (ou plus si des prolongations sont engagées).

3. Lorsque la cagnotte atteint 100%, le livre est financé, les paliers suivant sont des “bonus” qui visent à upgrader l’objet-livre/l’expérience du lecteur (goodies, illustrations, overlay, jaspage…).

4. Une fois la campagne finie, je peux lancer les impressions et savoir combien de stock je dois commander pour les envois (que ça soit en livre, ou en goodies, si les paliers supérieurs sont atteints).

Voilà le bref résumé, de toute manière on aura l’occasion de reparler de tout ça dans les prochains mois.

Tout ça pour dire que la campagne n’est pas une échéance : au contraire, elle peut très bien chevauché la finalisation du livre.

Dans mon cas, j’envisage une date de début de campagne vers avril 2026, mais je peux espérer recevoir mon BAT que vers mai.

SAUF QUE (attention, voyez à quel point j’ai cogité sur ça pendant des heures) la campagne durera minimum 1 mois ! (j’espère honnêtement plus, mais voyons déjà le minima)

Donc je recevrais le BAT pile-poil quand la campagne se terminerait s’il n’y a pas de prolongations, ce qui est idéal !

Enfin bon, tout ça, c’est beaucoup de délai, et franchement, les semaines à venir sont loin d’être plus passionnantes puisqu’il va falloir calculer les paliers et leurs améliorations et croyez-moi… c’est l’enfer.

J’ai profondément peur de finir en perte, mais qui saura verra ! Partons du principe que je suis une bête en calcul et que tout va bien se passer (sinon je mangerais des pâtes en 2026).

Prochaines étapes donc :

• Relire et récrire le tome 1 avant l’envoi à la BL1

• Définir les packs et les paliers

• Faire l’administratif (je vais me noyer dedans en janvier)

J’espère que cette première édition au sujet de cette campagne vous a plu. J’ai très hâte de vous partager les exclus à venir… 👀

On se retrouve très vite pour la suite !

Nora.